우리가 흔히 사랑니라고 부르는 치아는 구강 내에 제일 늦게 나오는 치아입니다. 보통 사춘기 이후 17~25세 무렵에 나기 시작하는데 이 시기는 이성(異性)에 대한 호기심이 많을 때며 특히, 새로 어금니가 날 때 마치 첫사랑을 앓듯이 아프다고 하여 "사랑니"라는 명칭이 붙게 되었습니다. 

사랑니를 모두 가지고 있을 경우 위 아래턱 좌우에 한 개씩 4개가 됩니다. 약 7%의 사람에게는 사랑니가 아예 없기도한데, 입안에 가지고 있거나 나오는 개수는 1개부터 4개까지 사람마다 다릅니다. 대부분의 경우 치열의 맨 안쪽 끝에서 공간이 부족한 상태로 자리를 잡고 있기때문에 관리에 어려움이 많아 다양한 질환을 일으킬 수 있으므로, 그런 경우에는 발치를 하는 것이 좋습니다.